Erzbistum der orthodoxen Gemeinden
russischer Tradition
in Westeuropa

Am 24. März nahm Seine Exzellenz Bischof Elisée von Reoutov auf Wunsch von Metropolit Dimitrios von Frankreich, dem Vorsitzenden der AEOF (Assemblée des Evêques orthodoxes de France = Versammlung der orthodoxen Bischöfe Frankreichs),  mit dem Segen seiner Eminenz Erzbischof Johannes an der göttlichen Liturgie des Sonntags der Orthodoxie in der Kathedrale Saint-Stéphane in Paris teil. Anlässlich dieses Festes hielt Monsignore Elisée die folgende Predigt:

Liebe Brüder und Schwestern in Christus!

„Folge mir nach“: Diese Worte Christi, die wir gerade gehört haben, richten sich sowohl an Philippus als auch an jeden von uns … vorausgesetzt, wir sind wie Nathanael in der Lage, einen Akt des Glaubens zu vollziehen und dem Herrn ohne zu zögern oder ohne Umwege zu antworten: „Du bist der Sohn Gottes!“

Aber was bedeutet es, Christus nachzufolgen? Wie können wir ihm heute in unserer gegenwärtigen Welt folgen, gerade wie wir sind?

Christus nachzufolgen bedeutet vor allem, seinen Glauben zu bekennen, wie es bei der Verkündigung der Richtigkeit der Ikonenverehrung nach dem Bilderstreit der Fall war – das Ereignis, dessen wir heute in der Kirche gedenken.

Diese ikonoklastische Krise führte mehr als ein Jahrhundert lang zu aufeinanderfolgenden Wellen von Gewalt und Verfolgung innerhalb der Kirche. Sie widersprach zwei unterschiedlichen Vorstellungen vom Bilderkult: Die eine war falsch und behauptete, dieser Kult sei eine Irrlehre, weil die Ikonen materiell seien. Sie würden die göttliche und die menschliche Natur Christi trennen und somit durcheinanderbringen.

Die andere, von der Kirche dank des heiligen Johannes von Damaskus, der zum Apostel dieser edlen Sache wurde, verkündete Lehre war, dass Ikonen sichtbare Zeichen der Heiligung der Materie sind, die durch die Menschwerdung Christi ermöglicht wurde.

Während des 2. Konzils von Nicäa im Jahr 787 wurde der Bildersturm (Ikonoklasmus) als Häresie verurteilt. Das hinderte jedoch den Armenier Leo V. um 815 nicht daran, neue Angriffe gegen die Ikonenverehrung zu starten, welchen Kaiserin Theodora ein endgültiges Ende setzte.

Seit dem 1. Sonntag der Großen Fastenzeit des Jahres 843 wird daher dem endgültigen Sieg der Verehrung der heiligen Ikonen unter dem Namen „Triumph der Orthodoxie“ gedacht: Die Verehrung heiliger Bilder wurde wiederhergestellt und ihr spiritueller Wert bekräftigt, ohne dies jedoch mit der Anbetung von Gegenständen zu verwechseln, denn eine Anbetung gebührt alleine Gott.

Uns ist bewusst, dass die orthodoxe Kirche uns lehrt, dass Ikonen so verstanden werden müssen, dass sie per Definition immer Ausdruck einer relationalen Theologie sind: Tatsächlich ist die Ikone heilig, weil sie zu einem Ort der Begegnung zwischen Gott und den Menschen wird. Und egal welches Thema sie darstellt, ob Christus, die Mutter Gottes, einen Heiligen, eine Heilige oder eine biblische Episode, jede Ikone wird zu einem Strahl göttlichen Lichts, da Gott selbst sowohl der Ursprung als auch der Endbegriff schlechthin ist, auf den sich jede Ikone bezieht.

Wir wissen, dass die Ikone auch in unserem persönlichen und gemeinschaftlichen Gebet in der Kirche eine zentrale Rolle spielt.

Durch die Verehrung der Ikone wird unser Tastsinn geweckt, was unserem Körper die volle Teilnahme am Gebet  ermöglicht und so dessen Instrument zu werden. Eine Ikone zu verehren bedeutet, Christus selbst wirklich zu verehren, wie es bestimmte Frauen des Evangeliums mit heiligem und gesundem Wagemut tun: wie die heiligen Myrontragenden Frauen, die die Füße des auferstandenen Christus umarmen, oder die reuige Sünderin, die parfümiertes Öl auf ihren Erlöser gießt, oder gar die blutflüssige Frau, die durch eine leichte Berührung seines Gewands die Aufmerksamkeit Christi auf sich zieht und so die Heilung ihrer Krankheit erlangen konnte.

Eine Ikone zu verehren bedeutet also, Christus zu berühren und sich damit von ihm berühren zu lassen, um ihn in unserem Leben und durch unser Leben triumphieren zu lassen.

Denn was ist am Ende der „Triumph der Orthodoxie“, wenn wir nicht den Heiligen Vätern folgen, die für den Glauben gekämpft haben, und ebenfalls den guten Kampf des Glaubens kämpfen; unseren eigenen spirituellen Kampf durch unser Gebet, durch unsere persönliche Askese?

Aus diesem Grund sind alle konziliaren Dogmen, einschließlich der Verehrung der Heiligen Bilder, alle Kämpfe, die wir im Namen Christi, in Liebe, Wahrheit und Licht führen, der „Triumph der Orthodoxie“, weil sie zeigen, dass die Kraft der Auferstehung Christi bereits in dieser Welt unser Wesen verwandeln kann.

Heute ein Christ zu sein bedeutet, nicht einfach auf die Herrlichkeit der Endzeit zu warten, sondern zu wissen, dass unser Sein durch die Kraft der göttlichen Energien geheiligt, verherrlicht und vergöttlicht werden kann, die uns der Auferstandene in Hülle und Fülle verleiht, solange unser Herz bereit ist, sie zu empfangen.

Liebe Brüder und Schwestern, um das aufzugreifen, was im heutigen Apostelbrief gelesen wurde: Wenn wir Christus nachfolgen wollen, das heißt unser Christentum in der modernen Welt leben wollen, die immer feindseliger gegenüber allem wird, was mit dem Glauben und dem Evangelium zu tun hat, müssen wir bereit sein, wie Moses und David zu sein, die gelitten haben, die Verfolgung aller Art erlebt haben; aber deren Glaube die Widersacher in der Welt überwunden hat.

Lasst uns niemals in unserem geistlichen Kampf verzweifeln, wenn wir fallen, lasst uns demütig genug sein, um uns von Christus erheben zu lassen; dann werden wir im Geiste und in der Wahrheit zu lebendigen Symbolen seiner Auferstehung, „für das Leben der Welt“.

Diese beginnende Fastenzeit wird uns dabei helfen. Möge sie für uns geistig fruchtbar sein und mögen wir dieses Gebet zu unserem eigenen machen: „Herr, ich bin es nicht wert, dass du unter mein Dach gehst, sondern sprich nur ein Wort und ich werde geheilt!“

Amen!